У девочки не было никого. Ни отца, который бы начал читать ей всевозможные наставления о том, что она опять что-то неправильно делает. Ни матери, которая погладит её по голове, поцелует в лоб и расскажет историю, что врежется в память настолько, что ничем её оттуда не выбьешь. Ни старших братьев или сестер, которые пытались бы научить её всему тому, что знают сами, и поделятся опытом, желая всей своей душой, чтобы она не влипла в очень неприятные ситуации, из которых будет крайне тяжело выбраться. Ни младшеньких, за кем она бы заботилась, кого бы старалась поддержать в трудные минуты и от чьих добрых слов на лице её расцветала бы искренняя улыбка.
Но у неё был тот, кто сумел, несмотря ни на что, заменить ей семью. Фериз Дарквэлл. Чистокровный вампир. Он хорошо относился ко всем своим подопечным (о наличии этих подопечных она знала, пару раз с ними даже сталкивалась в коридорах маленького убежища, где она была спрятана от чужих глаз, но особо с этими детьми не контактировала - общих тем практически не было), с ней тоже был доброжелателен. Он её достаточно часто навещал, говорил, что приходит, как только появляется возможность прийти, он сразу же приходит. Он рассказывал о том, что творится в большом мире, в который пока что не пускал - может, боялся, может, была какая-то иная причина, это неизвестно. И каждая встреча их была теплой и радостной для обеих сторон.
Так и в этот раз. Уриэль уже по тихим, но уверенным шагам узнала своего друга, своего защитника и, резко развернувшись, пошла к нему навстречу. Она могла бы побежать, как делала это два-три года назад, но нет, нельзя. Нужно соблюдать правила этикета, пытаться вести себя, как юная леди. Правда, скрыть свою радость полностью не удалось: шла она достаточно быстро, даже могло показаться, что она действительно сорвется и побежит.
- Здравствуй! Как я рада тебя видеть! - оказавшись прямо напротив Фериза, сделала еще несколько шагов и заключила в крепкие объятия. Продлились они, правда, недолго, всего лишь несколько секунд, несмотря на то, что успела за ним очень сильно соскучиться. После этого она отстранилась, понимая, что может вновь услышать фразу "Осторожнее, ты меня так задушишь". - Как у тебя дела? Было что-нибудь интересное? Или все, как всегда?

Подобные встречи были чем-то вроде маленького лучика света. Иногда - яркого солнечного, такого, что хотелось зажмурить глаза, что согревал душу. Иногда - матового лунного, невесомого, практически не ощущаемого, но такого нежного, словно боящегося причинить какой-либо вред. И Уриэль безумно радовалась каждой такой встрече, даже не представляла, как будет жить, когда встречи станут очень редки, а затем и вовсе прекратятся. Хотя об этом и думать не хотелось - вряд ли это произойдет. По крайней мере, в ближайшее время.
Девочка, хотя внешне так и не скажешь, дашь ей возраст побольше, не удивлялась тому, что её другу приходится сражаться на поле боя или устраивать дерзкие вылазки в тыл людей (врагами их назвать она не решалась - врагами скорее назовет демонов, нежели тех, чья жизнь чрезвычайно коротка, но наполнена различными событиями). Она понимала, что это его обязанность, потому избежать всего этого просто невозможно. К тому же, она любила книги, особенно те, в которых описывались военные баталии, и в этих книгах не было чего-то героического, было просто выполнение долга перед своей страной, перед теми, кто тебе доверяет, перед самим собой. Потому не испытывала каких-то иллюзий о том, что быть воином - дело просто замечательное. Хотя иногда все же в голове возникала мысль, что, наверное, все-таки хочется попробовать себя в военном ремесле.
Особенно тогда, когда знаешь, что люди с привычным им эгоцентризмом и умением делать глупые поступки, за последствия которых приходится расплачиваться всем, кто живет на этой маленькой планете, замахиваются на создание чего-то, что могло бы доказать, что люди подобны божествам и, возможно, даже лучше их. "Неужели они не понимают, что такие стремления ведут к их моральной деградации, превращают их из людей в бесчувственные машины без каких-либо ценностей и жизненных принципов?" И ей искренне хотелось прекратить это безобразие, показать людям, как глубоко они заблуждаются, идя на поводу у своего желания победить тех, кто сильнее и опытнее их, нежели пытаясь найти какой-то компромисс.
Светловолосая поудобнее устроилась на диване, готовясь к долгому рассказу, после чего принялась за повествование.
- У меня все хорошо, перечитываю "Лунный камень" Коллинза, тренируюсь, когда появляется возможность, - мягко улыбнувшись, ответила на заданный вопрос, после чего улыбка сменилась удивлением. - Правда? - сообразила, что не стоит так быстро раскрывать все свои эмоции, кидаясь на шею Феризу и своим громким голосом благодаря за еще не совершенный поступок, и, сделав глубокий вдох, проговорила: - Я была бы этому очень рада, - сделав небольшую паузу, добавила, - Кстати, у меня есть одна маленькая новость...

Вопрос о знакомстве с семьей покровителя был... Весьма неожиданным. Ангел даже не допускала подобной мысли, хотя прекрасно понимала, что, рано или поздно, ей придется встретиться с кем-то из членов семьи чистокровных. Потому на лице её снова отразилось искреннее удивление, которое при очередной проскользнувшей мысли о том, что пора бы все-таки научиться держать себя в руках, не позволять себе в чьей бы то ни было компании проявлять свои эмоции столь бурно, сменилось еще более широкой улыбкой.
- Время покажет, - усмехнулась, наклонив голову набок и не спуская своих ярко-зеленых пронзительных глаз с Фериза. Он был единственным, кому она полностью доверяла и которого она не сможет предать. Он был для неё самым родным и самым близким созданием на всей этой полуразрушенной из-за войны планете. За его спиной она чувствовала себя, как за каменной стеной. Да и внутренний голос ни разу не высказал о нем ничего плохого.
Только рядом с ним она могла хоть немного, но побыть маленькой слабой девочкой с открытой нараспашку душой. В остальных случаях она вела себя крайне осторожно - знала, что, необоснованно кому-то доверившись, не зная настолько хорошо ближнего своего, чтобы поделиться с ним чем-то очень важным, сокровенным, можно обжечься.
Услышав вопрос, она улыбнулась еще шире.
- Смотри, - она раскрыла ладонь правой руки перед собой и сосредоточилась. Буквально через пару секунд над этой самой ладошкой закрутился маленький золотой вихрь, подобный тем, что время от времени появляются в пустынях. Только сотворен он был не из частиц песка, а из энергетических нитей, переплетавшихся друг с другом самыми разными способами. Это была невероятно светлая энергия, без каких бы то ни было примесей, изменивших оттенок вихря в ту или иную сторону. Заметив краем глаза, что вихрь набрал слишком много оборотов, так как начал постепенно притягивать к себе вазу, стоявшую на столике прямо перед диваном, она протянуала и жругую руку перед собой, а затем разделила вихрь пополам. Представление закончилось. - Как-то так... Внутренний голос говорит, что все хорошо, но... Честно - страшновато. Раньше у меня такого не было, и я не знаю, что мне с этим делать...
Лицо её помрачнело и теперь выражало полнейшую растерянность. Как никак, а ей действительно было страшно осознавать, на что она способна, обладая такой силой, и какую ответственность она будет нести, если воспользуется этой силой неправильно.

Девушка очень боялась того, что с ней происходило. Наверное, бояться чего-то нового, того, что не можешь объяснить или осознать в полной мере, свойственно всему живому. Даже существам, что обладают гораздо большей силой, нежели обыкновенные люди, с которыми сейчас идет война. Однако она старалась бороться с этим страхом, понимая, что он не даст ей возможности развиваться дальше и становиться сильнее, пыталась хотя бы просто запрятать этот страх куда подальше.
Но от чистокровного у неё никогда не было секретов. Она доверяла ему, зная точно, что он не разболтает кому-то про неё настоящую - четырнадцатилетнюю девочку, единственными и самыми главными желаниями которой является мир во всем мире и счастье дорогих её сердцу людей. Потому она честно призналась в том, что испытывает, осознавая всю ответственность, что лежит на её поечах за последствия использования силы, пробудившейся совсем недавно.
И ей стало невероятно легко и свободно, когда Фериз приобнял её и объяснил, что не надо этой силы бояться. Теперь она знала это наверняка и еще раз получила подтверждение того, что ей говорил без умолку внутренний голос. Эта сила - путь к миру и спокойной жизни для всех.
- Спасибо, - мягко улыбнулась в ответ, испытывая искреннюю благодарность за поддержку. Но, услышав вопрос, Уриэль засмущалась. Она чувствовала, каким должен быть новый мир, построенный на базе старого, и имела на этот счет определенные мысли, но не знала, как правильно описать. Однако попробовать это сделать стоило.
- Возвращение к тому, что было, когда твои предки правили Землей. Но с добавлением некоторых элементов жизни, придуманными людьми. Как никак, а люди все равно не смогли и вряд ли смогут полностью смириться с тем, что они перестали быть единоличными хозяевами этого мира. Хоть ненамного их новая жизнь будет отдаленно напоминать прежнюю, и так им будет легче к ней привыкнуть, осознать плюсы этого положения, - пожала плечами, после чего добавила, - И, естественно, мирная спокойная жизнь без войны.

- Мир не станет прежним, я это понимаю, - девочка немного наклонила голову, продолжая смотреть вампиру прямо в глаза, не испытывая страха, веря в то, что он не причинит ей вреда, - По-настоящему мирной жизни никогда не было. Но бездействие всегда хуже действия, каким бы оно ни было.
Улыбнулась мягко, тепло, услышав слова своего друга. Она понимала, что людям, считавшим себя столько лет высшими и лучшими творениями природы, будет оченьтяжело смириться с настоящим положением вещей, принять тот факт, что изначально они были просто ходячими сосудами с кровью, хлебом насущным для вампиров, и достигли того, что имеют на данный момент, лишь благодаря определенным образом сложившимся обстоятельствам. Но все же те, кого называют кровососами и порождениями тьмы (а это неверно, порождениями тьмы являются демоны), способны вернуть этому миру былое величие и красоту, во много раз уменьшенную не без помощи людей.
Как только из уст Фериза прозвучал вопрос, касающийся внутреннего голоса, она призадумалась над тем, как правильнее ответить. Она не собиралась ему лгать или чего-то недоговаривать. Между ними не было секретов, они полностью доверяли друг другу (по крайней мере, в это больше всего хотелось верить). Просто вопрос этот был весьма... Щепетильный.
- Голос дает о себе знать только тогда, когда чему-то новому учусь или когда возникает какая-то сложная ситуация, которая меня пугает, из-за чего не знаю, что делать. Но я чувствую, что он в любой момент готов помочь, дать какой-нибудь дельный совет, - пожала плечами, не спуская глаз с чистокровного, - Говорить или что-то делать через меня он никогда не пытался. Объяснял это тем, чсто доверяет мне. Поэтому я предпочту все же промолчать о нашей независимости друг от друга - не хочу соврать. Хотя, скажу честно, наши мысли очень часто совпадают. Иногда кажется, что мы - две половинки чего-то, которые по каким-то причинам разделили, - усмехнулась, после чего добавила, - Но он тебя прекрасно слышит - так же, как и я. Так что я могу передавать его слова тебе.
"Почему бы и не попробовать?.."

Уриэль прекрасно понимала, что многих вещей внутренний голос мог ей не рассказывать всего в силу определенных причин - то не было подходящего момента, то не стоило об этом говорить, чтобы потом неприятных последствий для здоровья как морального, так и физического не было, то просто не говорил об этом, потому что не спрашивали. Но все же она не ожидала, что не знает столько.
Однако внешне её растерянность никак не проявилась. На лице осталась все та же маска непоколебимости и спокойствия. Да и говорить о том, что она об этом не знает, было бы очень глупо. Она поговорит об этом со своим внутренним голосом несколько позже, даст понять, что им стоит полностью доверять друг другу и не иметь друг от друга каких бы то ни было секретов. Ведь именно благодаря доверию можно достичь необходимого результата, а когда действуешь раздельно - получается невесть что.
Девушка внимательно вслушивалась в каждое слово и ждала комментариев своего внутреннего голоса, надеясь получить ответы и на свои вопросы. И дождалась. И, естественно, слова внутреннего голоса озвучила.
- Да, во многом твоя теория верна. Но позволь немного тебя поправить, - сделав небольшую паузу, она продолжила, - Во-первых, вначале вы, вампиры, поселились на Вэмпис. Эта планета находилась в кольце наших постов, потому демоны не смели туда соваться - не рисковали. А уже потом, опять-таки не без гадости со стороны этих темных сущностей, вам пришлось переселиться на Землю. Во-вторых, изначально все вы были ангелами, однако демоны искали способ доставить нам, ангелам, массу неудобств и лишить преимущества в битве, дабы они победили. И они придумали такой способ. Они прокляли тех ангелов, что находились на передовой. Попавшие под раздачу потеряли возможность переходить из материального тела в астральное, а также лишились возможности подпитываться от нашего источника. Им был необходим источник иного рода. Демоны приблизительно тогда же создали на основе плененных, а после проведенных экспериментов убитых ангелов тех, кого вы называете людьми. Предполагали, что, располагая этим лекарством, смогут вами манипулировать. Однако у них ничего не вышло. Я и многие другие мои собратья сумели забрать большинство людей из лап демонов, а затем вместе с вами, вампирами, отправить на Вэмпис. И, в-третьих, нам, ангелам, было с того момента запрещено вмешиваться в ваши дела и дела людей без особых причин. Даже если происходил призыв, ангелы должны были посовещаться и решить, отвечать на него или нет. Но, как ты понимаешь, двенадцать лет назад я нарушил это правило. И, знаешь, нисколько об этом не жалею.
Уриэль встала на ноги и подошла к Феризу.
- Что касается мутации... Демоны - тоже чистый вид, но, вероятно, у них действительно есть противоядие. Или же просто лекарство, формирующее у них иммунитет к вампиризму. Что касается оборотней, то то, что мутировало один раз, мутировать не может. Как и вернуться к изначальному состоянию. На советах эта причина тоже учитывалась: если ангел заразится вампиризмом, то он уже никогда не сможет снова стать ангелом. Только если все те же демоны не придумают чего-нибудь новенького, - усмехнулась, после чего по-доброму улыбнулась вампиру и скрестила руки на груди, словно прикидывая в голове, что еще могут эти самые демоны выкинуть.

Ангел немного напряглась, услышав определенную фразу из уст своего родителя, если можно так сказать, но после расслабилась - это оказалось шуткой. И все же в его словах были рациональные зерна. Несмотря на всю свою мудрость и понимание того, что своей помощью они могли размягчить бывших собратьев, сделать их слишком самонадеянными, уверенными в том, что им в любой миг светлые сущности придут на их зов, они не имели права бросать их на произвол судьбы. Это все равно, что бросить маленького ребенка в воду и посмотреть, утонет он или же сможет выбраться из такого ужасного положения. Они не имели права так поступать с теми, кто когда-был частью их семьи.
Утвердительно кивнула, когда чистокровный сформировал свою теорию, полностью совпадавшую с тем, что знал внутренний голос - истинный ангел Уриэль. Как никак, а мысль его была абсолютно верна. Лекарство нужно искать не в этом мире, а в мире астральном, в частности в мире демонов - тех, кто проклял некоторых ангелов, обрекая их на существование в виде вампиров, и создал людей в качестве средства, способного на время ослабить симптомы этого проклятия, но не способного от него полностью избавить.
- В любой сказке есть доля правды, - пожала плечами, глядя на Фериза, после чего тоже посмотрела в окно, прокручивая в памяти счастливые минуты, которые они провели вместе на протяжении всей её жизни. Она действительно была счастлива. Она имела практически все, что было необходимо обыкновенному ребенку, но при этом прекрасно понимала, что все в этом мире имеет свою цену, что за все хорошее, да и плохое тоже, необходимо быть благодарным тем, кто находится рядом с тобой, потому что они делают тебя лучше и сильнее, потому высоко ценила все то, что делал для неё "отец".
Вопрос о семье среди себе подобных застал Уриэль врасплох. Она действительно не ожидала такого вопроса. Не удивительно, что на щеках появился румянец, а сама девушка (или все же девочка? кто ж может это наверняка сказать) горько улыбнулась.
- Все ангелы в определенной степени братья и сестры. Но один из них все-таки мне был дорог, как никто другой, - сделав небольшую паузу, она продолжила озвучивать слова внутреннего голоса, - Его зовут Азраил. Более известен как ангел смерти. Я всегда удивлялся, как он может даже в самых ужасных и практически безвыходных ситуациях сохранять бодрость духа. Только мне, да и то крайне редко, случалось увидеть на его лице не широчайшую улыбку, как у Чеширского Кота из одной человеческой сказки, а тревогу или грусть. Просто он привык под этой самой улыбкой прятать свои истинные эмоции, которые он в определенной степени боялся показывать окружающим. Наверное, поэтому мы друг друга понимали даже без слов, - повернула свою голову к мужчине и добавила, - Он - еще одно создание, с которым я могу быть самим собой, не боясь осуждения или непонимания, - мягко улыбнулась и слегка наклонила голову в ожидании реакции на свои слова.

- Ну... - девочка, пусть и ненадолго, но слившая в единое целое с внутренним голосом, настоящим Уриэлем, призадумалась. Просто она не знала, как правильнее описать свою жизнь. Да, она не была легкой - в жизни ничего легко не дается, ради достижения какой угодно цели в этом мире необходимо приложить определенные усилия, пожертвовать чем-то. А то, что является сложным для вампиров, для людей тем более, чаще всего является для ангелов обыкновенным явлением, повседневной проблемой, которую необходимо решить, от которой в любом случае не удастся сбежать. - Для нас всегда важен был баланс. Как во внешнем мире, так и во внутреннем, душевном мире. Возможно, мы никогда не сможем полностью победить демонов, потому что тогда этот самый баланс будет нарушен, а восполнится он лишь появлением новых сил, с которыми справиться мы, скорее всего, просто не сможем. Однако сложить руки и просто плыть по течению тоже нельзя - не имеем на то никакого права. Потому много лет тому назад, когда случилось кошмарное событие, о котором я тебе успела - или успел все-таки? - рассказать, мы приняли решение вмешиваться в ваши дела только в случае крайней необходимости. Мы не имели права без призыва, основанном на достаточно веской причине, отправляться на Землю и оказывать вам какую-либо помощь или давать какой-либо совет, последствия которого могут быть слишком непредсказуемы. Потому нам оставалось только наблюдать, тренировать свои навыки и способности, а также поддерживать установившиеся на тот момент границы между нами и демонами, - тяжело вздохнула, после чего продолжила свой рассказ, - Но ты сам прекрасно понимаешь, что иногда жизненно необходимо нарушать правила. Я, как хранитель врат Эдема, прекрасно понимала, что, рано или поздно, нам придется вмешаться в эту войну, что очень скоро наступит момент, когда те, кто раньше был членами нашей большой семьи, будут нуждаться в нас, как никогда раньше. Некоторые ангелы, в том числе и Азраил, тоже это понимали, а также осознавали, что, рано или поздно, демоны вновь перейдут к агрессивной стратегии поведения. Однако таких, как мы, было слишком мало для того, чтобы убедить Совет старших ангелов изменить правило о невмешательстве в дела жителей Земли - другие наши братья боялись вносить какие бы то ни было изменения, они привыкли к относительно спокойному образу жизни. И, в конце концов, такой момент наступил, - она снова повернула свое лицо к Феризу и, слегка наклонил голову, по-доброму, тепло улыбнулась, - Ты воспользовался заклинанием призыва. Очень много лет нам не поступал такой сигнал. Братья и сестры видели все, что происходило на Земле, но успели накрутить в своей голове такие теории, что, будь мы смертными и постоянно находились в физической оболочке, наверняка повесились бы, - усмехнулась, невольно пожав плечами - как никак, а, представив в своей голове такую странную картинку и реакцию демонов на подобное развитие событий, сложно сдержать свои эмоции, рвущиеся наружу, - Так что другого выхода, кроме как ответить на призыв и еще раз подтвердить свои мысли о том, что вам, вампирам, нужна помощь, я не видела. В этом деле мне помог Азраил, который отвлек ангелов от моей персоны и дал мне возможность воспользоваться этим шансом.
От услышанных столь теплых и приятных слов в свой адрес на щеках девочки появился румянец. Она теперь полностью развернулась к Феризу и крепко-крепко обняла его, прикрыв глаза.
- Я очень сильно люблю тебя, папа. И я рада, что все сложилось именно так, - она даже не сразу поняла, что по её щеке потекла слеза. Да и на самом деле ей было не до того. Самое главное, что самое дороге на белом свете существо находилось рядом с ней. И она постарается сделать все, чтобы его жизнь, равно как и жизнь его сородичей, стала во много раз лучше прежней.

Девочка фыркнула и несколько сердито посмотрела на вампира. С чего это он допустил в своей голове такую глупую мысль? Именно из-за того, что вампиры могут в любой момент пробудиться, демоны пытаться в большой количестве пробиться на Землю, прекрасно понимая, что у них могут возникнуть большие проблемы, которые обернутся войной. А если еще к вампирам ангелы присоединятся... Тогда проблемы у демонов будут галактического масштаба, чего им не хочется от слова совсем.
Однако долго обижаться на своего родителя, если можно так назвать Фериза, не могла. Потому, что он был самым дорогим ей существом, потому, что иногда он с таким серьезным видом шутил, или потому, что не привыкла вообще держать на кого-то зло очень долго, считая это глупой тратой времени, - она и сама не знала. Но факт оставался фактом, причем неопровержимым.
- Обязательно познакомлю! - зеленоглазая внимательно посмотрела на своего друга, - У тебя еще вся жизнь впереди, так что не вешай нос! - она аккуратно встала на носочки и легонько, в шутку щелкнула вампира по носу, а затем подарила ему свою искреннюю улыбку, вернувшись в его объятия, которые иногда казались ей целым домом, способным спрятать её от всех ужасов этого мира.
Она поудобнее положила голову на его груди, чувствуя себя рядом с ним спокойно, и немного вздрогнула, услышав столь теплые слова. Она была для окружающих защитником, борцом за справедливость, воином, старшим ангелом, просто преданным своим идеалам созданием, но никто и никогда не воспринимал её как надежду на что-то светлое и прекрасное. Потому она улыбнулась еще шире и мысленно поблагодарила чистокровного.
- Каждому придется платить за свои поступки, - тяжело вздохнув, проговорила она, глядя прямо в глаза Дарквеллу, - Ангел, демон, вампир, человек - не важно. Все, что мы делаем, возвращается к нам в десятикратном размере, потому, рано или поздно, каждому достанется по заслугам. И демонам достанется в том числе... - внезапно посмотрела на висевшие на стене часы, после чего, уняв в душе желание убедить друга задержаться здесь еще ненадолго и грусть от расставания, тихо сказала, - Тебе уже пора возвращаться к семье... Удачи тебе, Фериз.