Он складывал последние пазлы в своей многолетней работе над раскрытием тайн прошлого. Раннее утро его вовсе не смущало, некогда было спать, работа не ждала. Во всяком случае Фериз всегда отшучивался, что успеет отоспаться в гробу, куда его рано или поздно заколотят люди. И это было бы самым лучшим исходом из всех возможных.
В гордом одиночестве под шуршание страниц древних фолиантов младший принц спокойно раскладывал книги в нужном ему порядке, раскрывая их на тех страницах, где имелись хоть какие-то данные, важные для его исследований. Но кое-что так и не нашлось. Самое важное. Ритуал, который призывает ангелов на Землю. Когда-то давным-давно Фериз смог совершить невозможное. И, видимо, на радостях от содеянного, посеял единственную бумажку с описанием ритуала в неизвестность. Видимо, хотел спрятать ее от посторонних глаз, да спрятал настолько хорошо, что и сам потерял. Либо, что вернее всего, некто неизвестный скрыл этот важный лист от глаз принца, так как грешить на свою память он не мог - запоминать все в деталях и воспроизводить их в любое время суток - это один из прекрасных даров, коими был наделен глава разведки. А все несколько тысяч книг, находящихся в библиотеке дворца, в которых могла затаиться злополучная бумажка, Фериз успел пересмотреть за несколько лет до сегодняшней даты. Он был уверен, что лист с призывом пропал не случайно. В принципе, можно пойти легким путем и попросту выведать призыв у Уриэль. Однако юный вампир никогда не любил легких путей. Он лишь предоставляет конечный результат и только тогда решает проверить, по правильному ли пути движется. Все, что мы знаем об ангелах, то, что мы ничего о них не знаем... Почему? Серьезный взгляд окинул пару толстых томов. Потянувшись к одному из них, разведчик пролистал несколько страниц и остановился на одной из них. Вот оно! Схватив ручку, черкнул несколько заметок в блокноте, что лежал у него под рукой на полу. Впрочем и сам принц располагался на полу около одного из стеллажей, полностью игнорируя столы и стулья, находящиеся в помещении. Наши ангелы пытаются спрятаться за давностью лет. Почему мы не сберегли столь явное родство? Что-то было тому причиной? Покопавшись еще в нескольких источниках, Фериз нарисовал в своем блокноте несколько квадратов, вписал в них названия рас и соединил их друг с другом стрелками, обозначая родство или вражду. Осмотрев получившееся, усмехнулся. Не хватает самого главного элемента. Люди, кто был вашим создателем? За ответом вампир потянулся к книгам, написанным уже не вампирскими писарями, а самим человечеством.

Что примечательно - двери в помещения дворца практически всегда открывались и закрывались бесшумно. Даже вампиры, живущие внутри и имеющие превосходный слух, не всегда могли заметить, когда кто-то отрывал дверь. Видимо, когда-то давно, когда семейство Дарквэлл заняло город, они перестроили все здания и дворцы под свою структуру. Ведь раньше до начала правления людей вампирские постройки имели другое сложение. А еще они отличались от современных большей прочностью, долговечностью. Естественно, ведь вампиры бессмертны. И им требовались столь же крепкие строения. Некоторые дошли до настоящего времени, но большинство было разрушено войнами и людскими пристрастиями к разрушению. Фериз как раз пересматривал историю человечества, когда в библиотеке появилась королева. Подняв глаза на мать, принц слегка улыбнулся.
- Хранителям знаний место в Совете. А Советом, как известно, заправляет мой старший брат.
Не то, чтобы Фериз завидовал Теду или стремился в Совет, где скучные заседания и скучные вопросы, просто озвучил тот факт, что старшим всегда находится место поважнее и поближе к трону. В то время как младшие вынуждены выбирать себе род деятельности, не связанный с властью и важными вопросами.
- Тем более, что именно ты привила мне любовь к книгам. Чем еще мне следовало заниматься взаперти? - отложив книгу, разведчик полностью посвятил свое внимание пришедшей королеве. Но подниматься с пола и совершать поклоны в ее честь, не торопился. Тем более, что Диаманта никогда не воспринимала официальное обращение детей к себе как норму. В присутствии других лиц Фериз всегда называл мать Королевой или Ее величеством, тем самым высказывая полное уважение к данной персоне. Но наедине с ней мог позволить себе близкое семейное отношение. И даже больше, так как высказывал ей все, даже то, что могло ей не понравиться. Не с целью поссориться или обидеть. Младший из Дарквэллов прекрасно понимал, что имеет право говорить правду, какой бы она ни была. Хоть и понятие правды у него было свое.
- Я ищу истину. Кому надо этим заниматься, раз уж остальные так заняты войной.
Вопросы про сон Фериз проигнорировал. Он действительно в последнее время довольно мало часов уделял отдыху. Ему не терпелось найти разгадки, потому на остальные физические слабости не хватало времени. Если он не находился в библиотеке, то обязательно патрулировал улицы Лондона. Либо совершал очередной свой безумный план.

- Почему бы и нет, - пожал плечами Фериз про вопрос о месте в Совете.
Он не хотел в Совет. Он не желал находиться всегда рядом со старшим братом и маячить перед его взглядом, подталкивая скорее принимать различные решения, которые порой сложно даются Совету. Разведчик знал, какие вопросы там обсуждаются. Он много чего знал, находясь в своей вездесущей должности главы разведки. И его разведка была направлена во все стороны, как во внешние, так и во внутренние. Он не контролировал то, что происходило в стенах дворца, тут и без него хватало командиров. Однако Фериз знал обо всем, о каждом решенном или нерешенном вопросе, о каждом сделанном шаге. Почти о каждом.
- Я никому не завидую, - улыбка мелькнула по губам вампира, - Наше положение более чем ужасно, так что глупо завидовать загнанной в угол кучке вампиров, мечтающих завоевать весь мир, но не сумевших удержать больше, чем Лондон. И то эта территория находится под вопросом. Сможем ли мы что-то отвоевать еще?
Внимательный взгляд принца говорил о том, что он не намерен слушать сладкие обещания о победе. Он хотел смотреть на мир реальными глазами. И эта реальность все больше его разочаровывала.
- Я знаю, что ты хочешь нас защитить. Однако прятаться в замке и мечтать о счастье - глупость. Никто не сделает чего-то за нас самих. И если мы выживем, то уж точно не потому, что будем прятаться.
Звучало жестоко. Фериз любил свою мать, и потому хотел показать ей, что она ошибается. С одной стороны он был частично благодарен ей за чрезмерную заботу. Именно поэтому теперь на полу куча книг, а в его голове куча планов на будущее. С другой стороны, если бы все было иначе, возможно, сейчас Фериз не тратил бы драгоценное время на книги и поиски истины, а стоял плечом к плечу с Адрианом, держа в руках меч. Хотя в данном случае, ему действительно была дарована свобода. И он порой хватался за оружие, но не для того, чтобы сражаться с ордой людишек, а для того, чтобы раздобыть больше информации.
- Тут все запутано. Может быть, так оно и должно было быть. Я ведь не знаю, что ждет нас впереди... мама. Истина у нас одна, но мы ее забыли. Ты помнишь, как все было с самого начала? Каким был мир до людей? Почему мы дали им шанс, а теперь отбираем? Кто из нас прав в нынешней ситуации? Ты знаешь ответы?

Ответа не последовало. Королева знала намного больше, чем того показывала. И как бы ни пытался ее разговорить Фериз, получалось слабо. Либо вообще не получалось. Мать всегда умела перевести тему и красиво уйти от важного разговора, предоставив взамен не менее важную альтернативу.
- И не на полу пыльной библиотеки уж точно.
Принц хмыкнул в ответ, опуская глаза на разбросанные вокруг книги. Ему всегда было здесь место. Он не так часто стоял бок-о-бок с Адрианом на полях боя, он практически никогда не присутствовал на важных королевских заседаниях, хоть и ему не стоило труда разузнать о всех подробностях таких советов, однако библиотека принимала его довольно часто в свои просторы. Это вторая жизнь. Это книги, которые требуют их изучить и познать. Это труды сотни тысяч предков истинных вампиров, вампиров-аристократов, как они себя звали ранее. Они построили свою цивилизацию, они выдержали натиск со стороны демонов. Но не смогли противиться природе, которая решила все иначе.
- Если вдруг я не доживу до дня нашей победы.
Фериз нахмурился, подняв глаза на вечно юную королеву, которая оказалась рядом с ним, не брезгуя опуститься на тот же пыльный пол, который беспрекословно принимал каждого, будь то простые смертные или короли по крови. Принцу понравился смысл сказанного, но радоваться он не торопился. И уж тем более показывать хоть каплю своего триумфа.
- Ты не умрешь, мама. Для меня существует одна королева и глава семейства Дарквэлл. Это ты. И ты останешься ею до конца времен.
Корона власти довольно заманчива, но Фериз меньше всего хотел потерять свою мать, одну из немногих, кого он по-настоящему любил. У него и в мыслях не было жизни без Диаманты Дарквэлл.
- Я буду осторожнее. Я постараюсь, насколько мне позволят обстоятельства. Но не для себя, а для того, чтобы сохранить то, что у нас есть. И нас самих сохранить друг для друга.
Он кинул ответный взгляд в любимые глаза матери.
- Вместе мы - семья. Пока есть наша семья, никому нас не сломить. Даже если все будет разрушено. Согласна?
Улыбнувшись, младший принц взял в свои руки руки королевы, нежно сжав их.
- И, знаешь... я не думаю, что за мной пойдет народ. Адриан ведь действительно намного добрее, справедливее и честнее, - последняя фраза вызвала короткий смешок у Фериза. Его персона вызывала сомнения у обращенных. Возможно ли было вообще вообразить себя королем? Не важно. Важнее, что Диаманта признала этот факт.

Решение было принято окончательно. И теперь Фериз мог не переживать по поводу своего дальнейшего места в семейном клане. На самом деле он не ожидал, что мать примет такое решение, даже виду не давал, что хоть как-то заинтересован в продвижении к трону. Тем более, что у него стояли впереди два старших брата и старшая сестра. О королевском титуле можно было даже не мечтать в самых смелых фантазиях. Но все же Диаманта решила сама, и тем самым воплотила в жизнь тайные стремления ее младшего сына. Иногда очень полезно разыгрывать из себя самого нежного ребенка в семье.
Со слабой улыбкой Фериз следил за плавными перемещениями королевы по библиотеке. От взора не укрылось и то, как она "случайно" уронила книгу на пол. И тут же про нее забыла. Принц несколько минут пялился на упавшую брошюрку и только потом перевел взгляд обратно на Диаманту. Она предлагала подняться с пола и присоединиться к ее странному танцу. Собственно, на раздумья королева времени не давала, потому Фериз тут же принял предложение и взял руки матери, поднимаясь к ней навстречу. И дальнейшие ее слова заставили на секунду замереть. Улыбка медленно сползла с лица вампира, сменившись тихим удивлением. Знаю ли я? Какой странный вопрос. Конечно же не знаю. Но мысли были всего лишь мыслями, говорить такое вслух той, которая только что практически короновала тебя на свое место - неприемлемо. Младший наследник еще немного помедлил, будто бы трезво оценивал собственные способности.
- Я. Найду способ.
Конечно, он этим и занимался практически всю свою осознанную жизнь. Даже сделал больше - выкопал всю историю вампиров с начала сотворения из проклятья. Хотя этими данными глава разведки не особо торопился делиться.
- Чтобы сохранить нас - чистокровных, надо не только думать о выживании, но и о продолжении нашего рода. Пятеро выживших особей одной королевской крови не делают нашу расу великой. Думаю, ты понимаешь, о чем речь? Потому надо искать. Поиски наших соплеменников, которые выжили, но спят или прячутся где-то по всему миру - это немаловажная часть нашей победы.